Reunirse alrededor de comida también tiene sus normas y no es lo mismo una convocatoria que otra:
• Aperitivo. Permite la llegada de todos los comensales, facilita que se conozcan y se mezclen, desinhibe y abre el apetito. ¿Qué se come? Picoteo que se pueda tomar con los dedos, variado pero no tanto que quite el hambre. Duración: 30-40 minutos.
• Comida. El éxito está en mezclar a los invitados, sentar a hombres con mujeres, separar a los matrimonios, colocar siempre un hombre en las esquinas y no aislar a los extranjeros. Los anfi triones se pueden colocar en ambos extremos de la mesa o en el centro. Si alguien no llega, se le espera 10 minutos y se retira su servicio en el segundo plato. Duración: hasta dos horas. Sobremesa: una hora.
• Cóctel y recepción. El primero es una reunión privada, mientras que la recepción la ofrece una autoridad o personalidad. En ambos casos se come de pie. Es informal, permite que haya muchos invitados y que se mezclen. Los asistentes deben saludar y despedirse de los anfi triones. La recepción debe durar dos horas, con 30 minutos de elasticidad; el cóctel, tres horas, aproximadamente.
• Buffet. Comida sencilla y variada, que se pueda comer con las manos o no haya que partirla. Es de muy mal gusto quedarse pegado a la mesa del buffet comiendo, impidiendo el paso de los invitados. Duración: hasta tres horas. En el cóctel, la recepción y el buffet no pueden faltar las bebidas alcohólicas, vino, agua fría, refrescos y cócteles.