Se conocen como hormonas bioidénticas (o naturales), están en boca de todas las mujeres norteamericanas en edad menopáusica y son “lo último” en las consultas particulares de los ginecólogos de ese país. La famosísima presentadora de televisión norteamericana Oprah Winfrey asegura que su vida ha cambiado desde que las utiliza. “La menopausia me pilló desprevenida y durante dos años sentí como si hubiera perdido el control de mi vida”, explica Winfrey, de 55 años. “Un día, por consejo de una amiga, acudí a la consulta de un médico especializado en problemas hormonales –explica–. Me dijo que mi depósito de hormonas estaba vacío y me recetó un preparado con estrógeno bioidéntico, más seguro que los fármacos hormonales al uso. Desde el momento en que empecé a tratarme, sentí como si se disipara una niebla de mi mente. Ya no me sentía confusa, recuperaba optimismo, memoria y rapidez mental, hasta caminaba con más ligereza”. ¿Qué tipo de hormonas son estas llamadas bioidénticas? ¿Son diferentes de las que se emplean en España en la terapia hormonal sustitutoria (THS) habitual, que las mujeres dejaron de utilizar bruscamente cuando fueron relacionadas con estudios que decían que aumentaban el riesgo de sufrir infarto e ictus, así como cáncer de mama? Hemos preguntado al dr. Antonio Gosalvez, jefe de la Unidad de Ginecología Reproductiva del Hospital Quirón de Madrid, y esto es lo que nos ha explicado.
El debate
Mujer hoy. ¿Por qué hablan tanto de las hormonas bioidénticas en EE.UU. y apenas aquí? Dr. Antonio Gosalvez. La confusión nace un hecho: los estudios que asociaron la terapia hormonal sustitutiva con mayor riesgo cardiovascular y de cáncer de mama se hicieron en EE.UU. y se realizaron con hormonas no naturales (una combinación de estrógenos procedentes de orina de yeguas y el progestágeno acetato de medroxiprogesterona), que eran las que se utilizaban allí. En el momento de esos estudios, en España y otros países de Europa ya utilizábamos hormonas naturales o bioidénticas, por lo que, desde aquí, pusimos muy en cuestión la “generalización” de esas conclusiones.
Pero el mensaje estaba dado, y una gran mayoría de mujeres dejaron de utilizarlas...
Así fue. De hecho, los mensajes que intentamos enviar no fueron interiorizados, y muchas mujeres con síntomas menopáusicos que influían negativamente en su bienestar y su calidad de vida, dejaron de utilizarlas por temor a esos riesgos.
A la medida
¿Qué son las hormonas bioidénticas? Son medicamentos (comprimidos, cápsulas, parches, geles...) que contienen hormonas químicamente idénticas a las que produce la mujer. El organismo femenino puede producir varios tipos de estrógenos y también progesterona, testosterona y otras hormonas. La terapia hormonal bioidéntica puede incluir una o más de estas hormonas para aliviar los síntomas menopáusicos. Son medicamentos estandarizados... En efecto. Su ventaja es que, justamente por eso, tienen que someterse a todas las pruebas de seguridad y eficacia que exigen las autoridades sanitarias europeas.
Lo pregunto porque en EE.UU. se asocian más a preparados farmacéuticos artesanales... Es cierto, porque la terapia estándar allí utiliza hormonas sintéticas mayoritariamente y por eso los preparados con hormonas naturales suelen ser artesanales, pero no es lo que sucede en Europa.
Aunque aquí también se emplean los preparados hormonales que elaboran los farmacéuticos en sus farmacias... Sí, y son muy útiles cuando se quiere un fármaco “a la medida” que responda a problemas específicos. Sin embargo, pueden entrañar problemas. Al no estar estandarizados, no tienen que demostrar su seguridad y eficacia ni están obligados a indicar sus efectos secundarios.
Más seguras
¿Hay estudios que hayan demostrado que las hormonas bioidénticas sean más seguras y eficaces que las sintéticas? Los ginecólogos de la UE venimos reclamando esos estudios desde hace tiempo. Afortunadamente, ya disponemos de algunos, con resultados positivos. El último, avalado por la Liga Francesa contra el Cáncer, la UE y el Instituto de la Salud de Francia, ha comparado el riesgo de cáncer de mama asociado a THS.
¿Cuáles han sido las conclusiones? Con 100.000 mujeres (de 40 a 65 años) estudiadas, la conclusión más importante es que el uso de terapia de estrógenos en combinación con progesterona micronizada (que es bioidéntica) no aumenta el riesgo relativo de cáncer de mama, al menos a corto plazo. Sin embargo, cuando se combinan estrógenos y gestágenos sintéticos, sí se observa un aumento.
Las pacientes
¿Qué plantean esos resultados? ¿Qué cambio de mensaje entrañan para las mujeres? Plantean nuevas estrategias terapéuticas dentro de las indicaciones de la terapia hormonal: utilizar las dosis eficaces más bajas posible y emplear una combinación de estrógenos naturales por vía oral o transdérmica (parches), y progestágenos diferentes de los usados en los ensayos norteamericanos. Hay en marcha estudios para comparar el riesgo cardiovascular entre hormonas bioidénticas y sintéticas.
¿Qué recomendaría usted a una paciente? Que las hormonas bioidénticas son una buena recomendación en una paciente que las necesita, pero son sólo parte de la solución a sus síntomas. Deben vigilar su estilo de vida, su dieta, su peso, su actividad física, sus niveles de estrés... Si no contemplas a la paciente en su totalidad, no obtendrás los resultados deseados.