Silvia García Graullera
Definición
El juego patológico es un trastorno del control de los impulsos, que se caracteriza por una frecuente y creciente preocupación por el juego de forma desadaptativa.
Las personas con este trastorno, tienen un comportamiento de juego persistente que altera su vida personal, familiar o profesional. Sienten una necesidad de jugar con cantidades cada vez mayores de dinero para conseguir el nivel de euforia deseado y se muestran muy irritables cuando no pueden jugar o intentan reducir estas conductas.
En algunas ocasiones se ha denominado a este trastorno “adicción no tóxica”, para distinguirlo de otras adicciones como el alcohol y otras drogas. El juego patológico tiene que distinguirse del juego social, que tiene lugar entre amigos, con pérdidas aceptables y una duración limitada y del juego profesional, como una forma de ganarse la vida donde la disciplina es primordial y los riesgos son limitados. En definitiva, se trata de un grave problema social que cada vez afecta a un mayor número de personas en nuestro país.
Síntomas
- En las personas afectadas de juego patológico suele haber una serie de distorsiones cognitivas (o ideas irracionales). Cuando el jugador gana, siente una sensación de poder y control y se refuerzan sus creencias de poder seguir ganando. Sin embargo, cuando pierde puede tener un pensamiento de negación y creer que “su racha va a cambiar”, infravalorando esas pérdidas.
- En general, suele haber una progresión en cuanto al tiempo dedicado al juego, las cantidades de dinero apostadas y la necesidad de obtener más dinero para poder jugar.
- En la gran mayoría de los casos, se oculta y se engaña a los miembros de la familia y a otras personas cercanas el grado de implicación en el juego. Cuando el jugador deja durante algún periodo el juego (ya sea de forma voluntaria o forzosa), se produce un gran malestar con síntomas de depresión, inquietud e irritabilidad.
- Estos síntomas se agravan en presencia de estímulos que recuerdan al juego como, por ejemplo, entrar en un bar donde haya una máquina tragaperras, pasar por delante de un bingo o casino etc.
Caso real
"Me llamo Enrique y tengo 45 años. Hace dos años en que, afortunadamente, pude dejar de una vez para siempre el maldito juego, que arruinó buena parte de mi vida.
Comencé en bingos y casinos mi carrera de ludópata. Al principio, jugaba dos o tres veces por semana. Después fue a diario. Al final fueron las máquinas “tragaperras”, pues mi escasísimo dinero no me permitía acudir a juegos de apuestas más elevadas.
Mi pensamiento era continuo y constante en todo lo relacionado con el juego. Me decía:-“en el momento en que recupere lo perdido, dejo de jugar”. Eso es lo que todo jugador se dice a sabiendas de que se está autoengañando. Siempre se quiere más y más… El final fue la pérdida de mi puesto de trabajo, por una apropiación indebida y, lo más importante, el divorcio que planteó mi mujer por este motivo.
Hoy me queda la esperanza de que, con mi fatal experiencia, puedo ayudar a otros y así lo hago, a superar para siempre esa dependencia psicológica que tiene todo ludópata".
Complicaciones
En la fase más grave la persona puede llegar a despreocuparse totalmente por la familia, el entorno y el trabajo. El jugador vive solo para jugar. En esta fase se pueden producir problemas con la justicia ya que aumentan los riesgos, se pueden producir estafas, acudir a prestamistas para financiar el juego, falsificaciones etc.
En muchas ocasiones, se producen alteraciones de sueño y problemas de ansiedad. La persona se puede ver desbordada por sus grandes deudas y sus problemas familiares. Hay una mayor frecuencia de depresión e intentos de suicidio.
También es común el uso abusivo del alcohol y otras drogas, como vía de escape de la situación en la que están sumergidos.