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Dientes bien cuidados a cada edad

Paloma Corredor

La falta de higiene es su peor enemigo. ¿La consecuencia? Caries, gingivitis, halitosis... Te mostramos cómo prevenirlas.

Una boca sana tiene los dientes blancos, las encías rosadas y firmes... ¿Cuántos pueden presumir de una sonrisa así? Como el resto de nuestro organismo, los dientes y las encías se deterioran con los años. La buena noticia es que sus problemas se pueden prevenir con una buena higiene. Sin embargo, pocos cumplimos las reglas. Pablo Rial, odontólogo de la Clínica Platón de Barcelona, enumera los errores más frecuentes: “Comer después de cepillarnos, no usar hilo dental, no ir al odontólogo...”. Es fundamental acudir a revisión una vez al año, esto permite prevenir los problemas más comunes de cada edad. Para saberlo todo sobre tus dientes, no te pierdas esta guía.

Niños

PRIMERA DENTICIÓN
¿Qué es? A partir de los cuatro meses, empiezan a salir los dientes de leche. Algunos bebés no sufren molestias, pero es muy común que se produzcan síntomas como babeo de saliva, inflamación y dolor en las encías, irritabilidad, ganas de morder, ausencia de apetito...
¿Cómo se trata? El proceso no se puede acelerar pero sí aliviar dándole al bebé algo para morder. También se calmará al comer alimentos fríos, como yogur. Si el dolor es muy fuerte, el pediatra puede recetar un analgésico tópico.

TRAUMATISMOS DENTALES
¿Qué son? Las caídas de los niños pequeños que empiezan a andar pueden hacer que un diente se mueva o se caiga. En ambos casos hay que acudir al dentista para que valore la lesión.
¿Cómo se tratan? Si es de leche, el diente dañado no se fija ni se recoloca. Si es permanente, se puede intentar recuperar yendo al dentista lo antes posible.

CARIES DEL BIBERÓN
¿Qué es? La que afecta a los dientes de leche, entre uno y cinco años. Avanza con rapidez y es muy destructiva, por lo que puede provocar infección, dolor y pérdida del diente. La causa es un exceso de azúcar: comer demasiadas “chuches” o alimentos muy dulces (bollería, yogures muy azucarados, etc.), mojar el chupete en algo dulce o quedarse dormidos con el biberón lleno de leche o zumo en la boca.
¿Cómo se trata? Lo primero es prevenir evitando el exceso de azúcar. Después de la comida, se deben limpiar los dientes y las encías: con una gasita a los niños más pequeños, con cepillo y pasta especial para niños a partir de los dos o tres años. Además, se puede aplicar un sellador de fisuras, que tapa los surcos y huecos de los dientes con una resina que evita que se piquen. Si ya han aparecido las caries, se realiza un empaste.

Adolescentes

CARIES
¿Qué es? Una infección de los tejidos de los dientes. Las bacterias de la placa se nutren de los restos de azúcar y producen ácidos que rompen el esmalte y destruyen el diente. Causa dolor al comer.
¿Cómo se trata? Se previene con una correcta higiene y visitas al dentista cada 12 meses. Si ya ha aparecido, se coloca un empaste que cierra los espacios donde las bacterias pueden alojarse.

PLACA BACTERIANA
¿Qué es? Una película pegajosa e incolora que se forma sobre los dientes y las encías. Es la principal causante de la caries y la enfermedad periodontal. Es invisible, pero cuando se endurece forma el sarro, una capa dura y amarillenta repleta de bacterias, que puede provocar la pérdida de los dientes.
¿Cómo se trata? La placa no se ve, pero los dentistas utilizan reveladores que tiñen las zonas afectadas de colores. De esta forma, muestran dónde hay que hacer un mejor cepillado y si es necesaria una limpieza dental en profundidad.

GINGIVITIS
¿Qué es? Una inflamación de las encías causada por una higiene insuficiente. La encía se inflama, enrojece y sangra con facilidad. Es necesario tratarla porque si no puede evolucionar hacia una periodontitis.
¿Cómo se trata? Los dientes deben cepillarse tres veces al día, con intervalos de ocho horas, porque es el tiempo que tarda la flora bucal en formar una placa microbiana con capacidad patogénica.

DIENTES MAL ALINEADOS
¿Qué son? Piezas dentales mal situadas, separadas, apiñadas o que no articulan correctamente. Todos ellas son difíciles de limpiar, corren riesgo de pérdida precoz debido a caries y enfermedades periodontales, y ocasionan una tensión extra sobre los músculos que puede generar dolores de cabeza, cuello, hombros y espalda.
¿Cómo se tratan? Existen aparatos de ortodoncia fijos y removibles, así como el Invisalign: un sistema de férulas de plástico que van alineando los dientes progresivamente.

Adultos

PERIODONTITIS
¿Qué es? Conocida como piorrea, es una infección que produce una destrucción irreversible de tejidos, que se inicia con la retracción de la encía.
¿Cómo se trata? El dentista puede realizar una limpieza exhaustiva (raspado) o cirugía (para abrir y limpiar las bolsas o extraer el diente) en casos sin remedio.

HALITOSIS
¿Qué es? Cuando el mal aliento es crónico, indica higiene deficiente o una alteración: gingivitis, periodontitis, enfermedades gastrointestinales, fiebre, etc.
¿Cómo se trata? Hay que lavar los dientes, sobre todo después de comer carne. Tabaco, alcohol, cebolla y ajo también la empeoran. Algunas hierbas, como menta, salvia o perejil, refrescan el aliento.

DIENTES AMARILLENTOS
¿Qué son? Las manchas se producen por el consumo de tabaco, café, té o vino tinto y algunos medicamentos. También por la acumulación de depósitos de sarro.
¿Cómo se tratan? Hay varias técnicas: con peróxido de carbamida, con láser, con luz de plasma o con ultrasonidos. Otra posibilidad es utilizar carillas estéticas.

BRUXISMO
¿Qué es? El llamado síndrome de la articulación témporo mandibular provoca una acumulación de tensión en los músculos que se encargan del movimiento de la mandíbula. Está causado sobre todo por el estrés y las malas posturas.
¿Cómo se trata? Se corrige colocando una férula de reposicionamiento mandibular para reducir el chasquido articular. Su función es centrar la mandíbula inferior, permitiendo que los ligamentos y la musculatura recuperen su tensión normal.

Mayores

PÉRDIDA DE PIEZAS
¿Qué es? A partir de los 40 años, los dientes van envejeciendo, con la consiguiente caída de piezas, sangrado de encías...
¿Cómo se trata? Para sustituir la pieza se utiliza una corona: una prótesis que cubre un diente destruido o que mejora su aspecto. También se puede colocar sobre un implante.

BOCA SECA
¿Qué es? El síndrome de boca seca o xerostomía consiste en la disminución del flujo salival y está causado por algunos fármacos o por la radioterapia.
¿Cómo se trata? Con estimulantes salivares (sialogogos) y, sobre todo, extremando la limpieza de la boca. Los enjuagues específicos también son eficaces.