Marisol Guisasola
Más de 700.000 españoles padecen psoriasis. Este trastorno es más que un problema dermatológico. Hay variedades que van desde pequeñas lesiones en zonas puntuales hasta pústulas que abarcan todo el cuerpo. La revolución en su tratamiento ha llegado con los nuevos fármacos “biológicos”, ya que son menos tóxicos y mejoran la calidad de vida de los enfermos.
“Cuando me dio el primer brote, tenía 18 años y acababa de pasar una infección de garganta”, cuenta Teresa Andrade, administrativa de 42 años. “Ahora sé que la psoriasis comienza a menudo coincidiendo con infecciones, operaciones, traumas... En mi caso, primero fueron pequeñas lesiones, pero con mi primer embarazo se convirtieron en grandes placas por todo el cuerpo, que descamaban y me producían picores. Luego, me di cuenta de que los brotes coincidían con épocas difíciles. Mangas largas, pantalones y jerseys son nuestro atuendo. Y a esto hay que sumar el rechazo de la gente, que cree que es contagiosa. Es tan desesperante que puede causar depresión”, sentencia.
Teresa es una de las más de 700.000 españoles que padecen psoriasis (1,5% de la población). Para el dr. Amaro García, catedrático de Dermatología de la Universidad Autónoma de Madrid y jefe de servicio del Hospital de la Princesa, falta información sobre esta enfermedad y la que circula es muchas veces errónea. “Sabemos que no es contagiosa, que tiene periodos de remisiones espontáneas y recaídas imprevisibles, que no está relacionada con la higiene y que, de momento, no tiene curación, aunque hay tratamientos para mejorar los síntomas”, explica el especialista.
IMPACTO NEGATIVO
Este trastorno puede aparecer a cualquier edad (la media de inicio es de 27 años en las mujeres y 29 en hombres). Lo cierto es que es más que un problema dermatológico. Hay estudios que indican que su impacto en la calidad de vida es mayor que el del infarto de miocardio o la diabetes. “Cada persona lo vive de modo diferente”, dice Teresa, que padece psoriasis “en placas”, la forma más frecuente. “Además de esta versión –que causa lesiones en cuero cabelludo, espalda, codos y rodillas– hay variedades que van desde pequeñas lesiones, llamadas “en gotas”, a formas que afectan sólo a los pliegues del cuerpo o las uñas o que abarcan todo el cuerpo, incluso con pústulas”, dice el dr. García. Además, está la artritis psoriásica, que afecta hasta al 20% de los pacientes, y cuyos síntomas incluyen dolor, rigidez e inflamación articular.
CORTICOESTEROIDES
A pesar de lo variado de los casos, hay dos grandes grupos de pacientes: los considerados leves (que tienen menos del 10% de la superficie del cuerpo afectada) y los moderado / graves. “Esa división ya influye en el tratamiento”, aclara el dr. Amaro García.
En los casos leves se emplean tratamientos tópicos a base de corticosteroides y derivados de las vitaminas D y A. Para los otros, se utiliza la fototerapia (rayos ultravioleta) o la fotoquimioterapia (fototerapia más un medicamento que potencia su acción) y fármacos orales o inyectados, que hasta ahora eran a base de metotrexato o ciclosporina (medicamentos que reducen las respuestas inmunitarias) y retinoides y que, ahora, se están viendo relegados en favor de los nuevos medicamentos biológicos.
Y es que, sin duda, la revolución en el tratamiento de la psoriasis ha llegado con estos nuevos fármacos denominados “biológicos” –entre ellos, etanercept, efalizumab, infliximab y adalimumab– que bloquean los factores implicados en el proceso inflamatorio. Recién aprobado por la Unión Europea, el adalimumab añade las novedades de tener un origen totalmente humano y de ser el primero autoinyectable.
BUENOS RESULTADOS
“La ventaja de estos fármacos es que no conllevan toxicidades especificas y producen resultados significativos y perdurables”, señala el dr. García. Costeados por la Seguridad Social en España, Teresa es una de las beneficiadas: “Había evitado la ciclosporina y el metotrexato por sus posibles efectos secundarios, y me trataba con cremas y fototerapia, con remisiones siempre parciales. Hace tres años, mi dermatólogo me habló de los biológicos y decidí probar. Fue como un milagro. Hoy nadie diría que he tenido psoriasis. Sé que esto no es una curación y que tengo que seguir tratándome, pero he recuperado la autoestima”.
¿POR QUÉ SE PRODUCE?
“Lamentablemente, la medicina no tiene aún una respuesta clara”, asegura el especialista en dermatología, dr. Amaro García. Lo que se sabe de momento es que:
• Se trata de una patología autoinmune, en la que las defensas del organismo atacan, por error, células de la epidermis, estimulando su proliferación e inflamación.
• Tiene una base genética. Se cree que los genes que predisponen a la enfermedad podrían ser activados por agentes externos, como infecciones y traumatismos, e incluso medicamentos (entre ellos betabloqueantes, sales de litio, indometacina, cloroquina e interferón). Factores psicológicos, estrés y tabaco también pueden estar implicados.
• Se da más entre personas de raza blanca (las tasas más altas se dan en escandinavos) que en latinoamericanos, africanos y orientales.
• Los enfermos tienen con más frecuencia alteraciones en el metabolismo de las grasas, enfermedad de las arterias y resistencia a la insulina. “Aunque el examen visual ya suele permitir saber que estás ante un caso de psoriasis, en caso necesario se puede confirmar el diagnóstico mediante una biopsia”, explica el doctor Amaro García.