Público, privado o concertado
En España hay 26.033 centros de enseñanza no universitaria: 18.089 públicos y 7.944 concertados y privados. Cada uno juega sus bazas. Los públicos son el reflejo de una sociedad plural, los profesores han ganado su plaza por oposición, y, por supuesto, son gratis. Los concertados están en manos de diversas instituciones, la mayoría religiosas, y la Administración los financia. Aunque funcionan según un ideario privado, mantienen los criterios de admisión de los públicos y su gratuidad (excepto en uniforme, actividades extraescolares, transporte y comedor). Para elegir un centro privado, tendrás que estudiar su modelo educativo, sus medios y sus tarifas (200-1.000 ¬ al mes). Infórmate en la web de la Asociación de Centros Autónomos de Enseñanza Privada (www.acade.es) y en el Ministerio de Educación (www.educacion.es).
Religioso o laico
La religión hace a los centros diferentes. Si quieres una educación católica para tu hijo, no dudes. En cambio, no tiene sentido que le matricules en un centro religioso si luego no te gusta que vaya a misa o a catequesis. Actualmente hay en España 1.975 centros educativos asociados a la Federación Española de Religiosos de la Enseñanza y Titulares de Centros Católicos (www.ferececa.es). 1.881 de ellos son concertados en los que estudian 1.122.050 alumnos (221.073 en Infantil, 438.066 en Primaria, 337.036 en ESO, 79.961 en Bachillerato, 38.815 en ciclos formativos, 2.465 en Educación Especial y 4.634 en Programas de Garantía Social). Estos centros se enorgullecen de su larga trayectoria educativa, de integrar vida, cultura y fe, y de no hacer discriminación económica, social, religiosa, de raza o nacimiento.
Masculino, femenino o mixto
La mayoría de los centros en España son mixtos, pero aún hay 70 con educación diferenciada. Muchos están en lucha judicial con la Administración (¿deberían ser mixtos por ser concertados?) y sus partidarios están encabezados por la Asociación Europea de Centros de Educación Diferenciada (www.easse.org). En el País Vasco, seis colegios admiten sólo a escolares y profesores del mismo sexo. Son privados concertados y están ligados al Opus Dei. Munabe, Gaztelueta y Erain son masculinos, y Ayalde, Arangoya y Eskibel, femeninos; todos tienen gran prestigio académico y alta puntuación en el informe PISA. Sus partidarios ven sólo ventajas: desaparecen estereotipos, no hay tanta preocupación por el físico y los alumnos se muestran más desinhibidos. Según un estudio británico de 2009, las alumnas de centros femeninos sacan mejores notas porque evitan las distracciones del sexo opuesto y ganan autoconfianza.
Conservador o liberal
Ni todos los centros religiosos ni todos los laicos son iguales. No es lo mismo un colegio de Jesuitas (www.jesuitas.es), mixto y con la meta de que los alumnos sean personas maduras, autónomas y libres, abiertas a la trascendencia, que uno del Opus Dei, como el Guadalaviar de Valencia (www.colegioguadalaviar.es), sólo para mujeres y con una educación que se ajusta a la doctrina de la fe y la moral católicas. Entre los laicos, citemos dos ejemplos. El colegio Estudio de Madrid (www.colegio-estudio.com) es privado, no subvencionado y recoge el legado educativo y cultural de la Institución Libre de Enseñanza: libros de texto sólo para consulta y planes de educación al aire libre. El Trabenco, también en Madrid, nació en los bajos de un barrio obrero de Leganés en 1972 como cooperativa y hoy es un colegio público (www.trabenco.com) que aspira a que sus alumnos terminen la escolarización con una visión clara del mundo que les rodea.
Uniforme, ¿sí o no?
Vuelve el uniforme. Los padres lo piden: fomenta la disciplina, elimina las diferencias, actúa como seña de identidad del colegio y acaba con la indumentaria inadecuada y la obsesión por la moda. no sólo triunfa en privados y concertados (las APA de estos centros del País Vasco han recuperado su uso), también en los públicos. En el José María Huarte de Navarra hubo referéndum y ganó. La Comunidad de Madrid admite el uniforme en centros públicos si lo acepta el 60% de los padres. En Badajoz, 19 de 25 colegios han dicho sí al uniforme.
Consejos para buscadores
• No dejes de visitar el centro.
• Concierta una entrevista con el equipo directivo y los profesores.
• Ponte en contacto con el APA.
• Escucha la opinión y experiencia de otros padres ya veteranos.
• Investiga la trayectoria de los antiguos alumnos: ¿tuvieron buenas notas en selectividad? ¿Fueron a la universidad?
• Infórmate sobre sus servicios: transporte, comedor con cocina propia o catering, menús, extraescolares...
• Infórmate en internet: www.colegios.es, www.colegiospublicos.org, www.colegiosprivados.com e infocolegio.com.
Comunidad educativa
El funcionamiento del departamento de orientación, de las tutorías y las asociaciones de padres miden la importancia del diálogo dentro de la comunidad educativa. En el caso de los públicos, padres y madres, alumnos y profesores están representados en el Consejo Escolar. En los privados, existen escuelas de padres, como el Colegio Vizcaya de Zamudio (www.colegiovizcaya.net), que es una sociedad cooperativa de enseñanza, o el Axular de San Sebastián (www.axular.net), ambos laicos, mixtos y concertados.
Otras iniciativas: el Trinity College de Madrid (www.trinitycollege.biz) pone a disposición de las familias un gabinete psicopedagógico, mientras que el también madrileño Joife (www.joife.es) presume de Agenda de Padres, como el Blanca de Castilla de Palencia (www.blancadecastilla.es) lo hace de sus talleres sobre temas educativos.
En la web de CEAPA (www.ceapa.es) y en la de CONCAPA (www.concapa.org) tienes más información.
Español, bilingüe
El idioma ha quitado protagonismo al resto de asignaturas. Dentro de los privados, puedes elegir entre los que siguen el sistema educativo español, como el British Council de Madrid (www.britishcouncil.org) o el Alberto Durero de Sevilla, del Centro Cultural Alemán, que además es trilingüe (www.deutscheschulesevilla.com). O los que son fieles a su propio sistema, caso del Liceo Francés (www.lfmadrid.net). Otra prueba de que el bilingüismo gana terreno es que la Consejería de Educación de Castilla-La Mancha (www.jccm.es) ofrece actividades de intercambio lingüístico durante el curso, un programa de curso académico en Irlanda 2010/2011, cursos de idiomas en el extranjero durante julio y septiembre, y en la comunidad autónoma y resto de España en julio.
¿Con aulas tecnológicas?
Las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) han llegado a las aulas. Si son prioritarias para ti, pregunta hasta qué punto las utilizan en el centro que barajas. La Escuela 2.0, el plan promovido por el Ministerio de Educación en colaboración con las autonomías, es una realidad. Aquí se enmarca el Plan Educantabria, que ha permitido incrementar las dotaciones TIC de los centros educativos. Lo nuevo: aulas digitales con pizarra digital interactiva y ordenador portátil, conectividad a internet e interconectividad dentro del aula, y materiales digitales. En el curso 2007-2008, los centros de enseñanza contaban con un ordenador por cada 6,1 alumnos, 5,3 en el caso de los públicos y 9,4 en el de los privados. Con permiso de las comunidades que han hecho mejor sus deberes: Extremadura, con un ordenador por cada 1,9 niños. La conexión a internet está conquistada: el 99,5% de los centros públicos y el 99,3% de los privados. ¿Y sus instalaciones? Además de las aulas y los servicios básicos, ¿cómo quieres que sea el escenario educativo de tu hijo? ¿Te vale con que haya buenos maestros o eres de las que quieres gimnasio, espacios verdes y un laboratorio de inglés?
Para que te hagas una idea, te mostramos algunos ejemplos. El colegio Los Pinos de Algeciras (www.colegiolospinos.eu), concertado, laico y mixto, tiene salón de actos, aula de informática, laboratorios de Física y Química, Ciencia Naturales e idiomas, pistas deportivas, espacios de recreo, biblioteca, librería, cocina y comedor para padres y profesores. El Jesús María-El Salvador de Zaragoza (www.jmes.es), religioso y mixto, cuenta con iglesia, salón de actos, salón de conferencias, enfermería e instalaciones deportivas. Por su parte, el asturiano Meres (www.colegiomeres.com), privado, no concertado y con gestión de empresa educativa, dispone de 85.000 metros cuadrados en plena naturaleza.
Criterios de admisión
Hermanos matriculados en el centro, padres o tutores que trabajan en el mismo, proximidad del domicilio familiar o el lugar del trabajo, renta anual de la unidad familiar o minusvalías: éstos son los criterios prioritarios de admisión en los públicos y concertados. Se les adjudican distintas puntuaciones según la comunidad autónoma. Los complementarios son: familia numerosa, enfermedad crónica que exija dieta compleja y estricto control alimentario y otras circunstancias especiales. Te darán toda esta información en el propio centro de enseñanza.
No sólo clases
Los centros de enseñanza son más o menos dinámicos, básicamente en función de sus recursos. Los Maristas de Alicante (www.maristasalicante.com) tienen club de baloncesto, de balonmano y grupo scout. También en esta ciudad, el Inmaculada (www.colegio-inmaculada.org) dispone de un museo de Física y Química, y otro de Ciencias Naturales. El Ausias March de Picassent (Valencia) (www.ausiasmarch.com) cuenta con su propia ONG (www.ausiasmarch.com), donde los alumnos de Bachillerato coordinan a los de 4º de ESO, que a su vez se ocupan de los de 3º. En el Liceo La Paz de La Coruña (www.liceolapaz.org), tus hijos podrán estudiar solfeo, piano y canto, y en el Peleteiro de Santiago de Compostela (www.peleteiro.com) hay un grupo de voluntarios ecologistas.
Actividades extraescolares
Se pueden dividir en tres áreas: deportivas, de ocio (danza, ballet, teatro, pintura y música) y académicas (inglés e informática). Según el Instituto Nacional de Calidad y Evaluación (INCE), el deporte es la actividad más demandada. El 73% de los niños de Primaria y el 62% de Secundaria practican alguno fuera del horario escolar. Después, optan por los idiomas (29% en Primaria y 28% en Secundaria), la informática (25% y 26%), la música (23% y 18%) y el ballet o la danza (11% y 6%). Pero ¿deben tener una agenda tan apretada? Los expertos aconsejan que su whorario esté diseñado de manera que quede tiempo para jugar, descansar, estar con la familia y aburrirse. Si se hace bien, los resultados saltarán a la vista. Un trabajo del departamento de Psicología de la Facultad de Educación de la Universidad de Córdoba muestra cómo los alumnos que se curten con actividades extraescolares obtienen mejores resultados académicos.