Freud escribió un artículo llamado ’La novela familiar de los neuróticos’ donde explica estas fantasías por el sentimiento de exclusión que todo niño experimenta en el transcurso de su maduración.
Separarse de los padres es fundamental para el crecimiento del pequeño, pero este proceso no está exento de dolor. En un primer momento los padres son su universo, en ellos cree y a ellos quiere parecerse. Pero, con el desarrollo, estos padres idealizados de la primera infancia serán destronados. El niño irá conociendo a otros padres y, comparándolos con los suyos, comprobará que no son maravillosos. Así los padres irán teniendo virtudes y defectos y el niño podrá ir abandonándolos como únicos amores para poder relacionarse con otras personas, fuera del ámbito familiar.
La llegada de otro hijo
Otra circunstancia que viene a romper la situación idílica inicial sucede cuando el pequeño se siente relegado o desplazado de un sitio de privilegio, por ejemplo, cuando se produce el nacimiento de un hermano.
Piensa que ha perdido el amor total de los padres y por el descontento, se inventa otros de posición social más elevada. Para formar esta fantasía, que por entonces ya es absolutamente consciente, el niño utiliza los cuentos que conoce o cualquier circunstancia que despierte su interés. Así puede creerse hijo único de unos acaudalados padres que se encargarían de dar satisfacción a cualquiera de sus deseos.
La novela familiar puede adquirir una variación en el caso del hijo menor que piensa que sus hermanos mayores no son legítimos, para ser el exclusivo y verdadero hijo de la familia.