En datos de “El libro blanco: la educación en el entorno audiovisual” (editado por Quaderns del Consell de l’Audiovisual de Catalunya) los niños con edades comprendidas entre 4 y 12 años pasan 990 horas al año ante la televisión, frente a las 960 que están en la escuela. Si este dato de por sí ya es alarmante, no es más tranquilizador saber que consumen, sobre todo, contenidos destinados a adultos.
Pero si consideramos excesivo el tiempo empelado delante de la "tele", lo peor es que a esta cifra hay que añadir el que consumen con videoconsolas y ordenadores, que, por desgracia aumenta considerablemente esta cifra. Los niños españoles tienen un consumo audiovisual total de 30 horas por semana: 19 destinadas a la televisión, 5 a las videoconsolas y el resto, al ordenador.
¿Qué tipo de contenidos ven?
Paradójicamente, los niños consumen sobre todo programas de adultos, además de algunos específicamente infantiles (dibujos animados).
Si se analizan con detalle los hábitos de consumo infantil, se aprecia que las franjas de mayor consumo entre niños de 4 a 12 años son las denominadas "prime time", es decir, las que transcurren entre las 21 y las 24 horas. Durante ese período, un 37% del total de los potenciales espectadores niños o niñas se encontraba delante del televisor.
En cambio, la denominada franja despertador (de 7.30 a 9.00 horas), en la que se programa específicamente para niños/as en muchas cadenas, sólo alcanza un 6% de la audiencia −hay que destacar que las empresas de medición de audiencias no contabilizan la franja preescolar, comprendida entre los 0 y los 4 años−; y en la que transcurre entre las 18 y las 20 horas −también con emisiones infantiles− se llega sólo a un 17%20.
Mal de muchos, consuelo de...
El caso de nuestro país no se distancia mucho del de otros países europeos y revela una creciente tendencia al enriquecimiento de las posibilidades audiovisuales del hogar y al crecimiento del tiempo destinado a los medios audiovisuales. Los datos de Gran Bretaña son ilustrativos al respecto: el 98% de los niños británicos ven la televisión una media de 23 horas por semana. El 75% de ellos tienen ordenador en casa. De este 75%, el 65% tiene videoconsola y el 50%, conexión a la televisión por cable o satélite. El 60% tienen un televisor en la habitación. El 4% visita museos o va al teatro. El 46% no lee nunca un libro y quienes lo leen dedican 15 minutos de media diaria frente a los 200 minutos de media que dedican a ver la televisión.