Isabel Menéndez
Autor: AFP
Compañeros de travesuras y confidencias, estos personajes que sólo habitan en las fantasías del pequeño, le sirven de refugio para calmar sus ansiedades.
A veces, los niños pequeños se inventan un amigo imaginario al que le atribuyen bondades de las que ellos carecen, así como la capacidad de decir lo que les gustaría oír.
Pero en ocasiones, dicen que este compañero se vuelve malo y estropea cosas o
lo persigue queriéndole hacer daño. Ante esta situación, es normal que los padres
experimenten cierta preocupación.
¿Por qué aparece esta necesidad de crear un amiguito imaginario? En principio,
estas creaciones, características de épocas de crecimiento, intentan resolver
las dificultades que se le presentan al niño en el control de sus sentimientos.
Aprenden a captar la realidad en pequeñas dosis, pero ignoran cómo manejar
los intensos impulsos y sentimientos que les dominan. Creen que todo es posible y
todavía no distinguen entre lo que pueden o no hacer. A lo largo del cuarto año,
la vida imaginaria va haciéndose cada vez más compleja y es la edad en la que
pueden comenzar a aparecer este tipo de confidentes.
Si es bueno, existe. Pedro tiene cinco años y llevaba una temporada diciéndole
a su madre que su amigo Luis le había dicho o hecho tal cosa, aunque siempre salía
victorioso de los encuentros con él. Cristina, su madre, sabía que el compañero de
juegos de su hijo era un personaje inventado y no le preocupaba, porque creía que
podía tratarse de una reacción al hecho de que su padre se hubiera ido fuera del país durante varios meses por cuestiones de trabajo. Cuando se fue, hizo su aparición este amigo imaginario que le aconsejaba y le decía todo lo que tenía que hacer. A Cristina sólo le inquietaba que hablara del tema en el colegio y que los otros niños se metieran con él. Últimamente, en cambio, estaba muy preocupada porque, cuando llegaba la hora de acostarse, su hijo se ponía a llorar, asegurando que Luis no lo dejaba dormir, porque se mete en la cama con él y lo muerde.
Cristina entiende que Luis haya aparecido en la imaginación de su hijo como un
elemento protector ante la ausencia de su padre, pero no comprende por qué se
estaba enfrentando a él hasta el punto de hacerle daño. Pedro es un niño muy imaginativo y, en este momento, está afectado de verdaderos ataques de rabia y culpa contra su padre: rabia porque se siente abandonado; culpa, porque a veces cree que es mejor que su progenitor no vuelva para poder quedarse solo con la madre. Los sentimientos hostiles hacia su padre los censura y los coloca en su amigo imaginario, que cada día se esta volviendo más malo.
La ambivalencia que los pequeños sienten hacia sus padres o fuera de sí esos afectos que se censuran, porque temen que se les deje de querer.
PRESIONES EXTERNAS
La diferencia entre la realidad y la fantasía es una conquista que se adquiere con la edad. La imaginación infantil viene a cubrir la falta de recursos con los que se encuentran los niños para enfrentarse al mundo que les rodea. Sería maravilloso tener poderes mágicos.
Es sencillo imaginar lo difícil que debe resultarle a un niño pequeño ser consciente de todo lo que no puede hacer solo, de las habilidades que aún tiene que aprender y de todas las cosas para las que aún depende de sus padres. Necesita tener una vía de escape a un mundo imaginario en el que pueda sentir que está al mando y en el que logra triunfar sobre todos los peligros. ¿Cómo no va a resultarles complicado discernir dónde acaba la fantasía y dónde empieza la realidad?
Por medio de la imaginación, los niños compensan las presiones externas que experimentan en la vida, sobre todo las que tienen su origen en el inconsciente y que no saben cómo resolver. Les gusta que los padres se unan a sus juegos, siempre que no pretendan asumir el control. Los niños necesitan que los adultos estén ahí para que detengan el juego cuando les da miedo, y los devuelvan al mundo real.
¿QUÉ PODEMOS HACER?
• Los padres no tenemos que asustarnos por este tipo de inventos, pero es conveniente preguntarle al pequeño cuándo aparecen e investigar qué características tiene su amigo imaginario.
• En el momento en el que el niño crea esta fantasía, está intentando probablemente negar en la realidad algo que le produce estrés o mucha insatisfacción. Lo más habitual es que un buen día este amigo desaparezca.
• Si el amigo imaginario ataca o le hace daño al pequeño, es porque el niño se siente amenazado por impulsos propios que censura y le parecen dañinos. A medida que vaya creciendo, aprenderá a dominar tanto el mundo externo como el interno, tolerará mejor las frustraciones y esto le ayudará a aceptar los sentimientos que éstas le provocan.
• El niño necesita que se le señalen las cosas buenas que hace y si el amigo imaginario comienza a darle miedo, es preciso traerle al mundo real donde nos tiene a nosotros, que somos las personas más indicadas que le podemos ayudar.
• Aunque podemos involucrarnos, nunca debemos asumir el control de sus juegos.