Victoria Queipo
Autor: REUTERS
Lucía tiene tres años y medio. Ha estado enferma durante varios días. Al volver al colegio, se ha dirigido primero a su profesora y después a su cuidadora con la misma frase: “Estoy malita”. En realidad,
Lucía ya está repuesta de la gastroenteritis que la tuvo en casa casi una semana, pero busca en los adultos un plus de atención a través de la enfermedad. Esos días se ha sentido particularmente cuidada y mimada y, tal vez, piense que el secreto de esa atención está en seguir enferma.
A nadie se le escapa el beneficio secundario que la enfermedad puede proporcionar a los niños: implica recibir más mimos y quedarse en casa. Pero al mismo tiempo, algunas quejas somáticas, cuando se repiten, pueden ser la única manera de hacernos saber que algo les pasa, aunque ellos mismos no lo sepan.
Cuanto más pequeño es el niño, más inmaduro estará su psiquismo y, por lo tanto, menos desarrollada su capacidad de expresar cualquier conflicto. De ahí que, en la primera infancia, buena parte del malestar emocional se manifiesta a través de trastornos corporales. La intuición materna es fundamental durante ese periodo para compensar la insuficiencia psíquica del pequeño.
Dolor de cabeza
El vínculo entre el cuerpo y la mente, aunque más pronunciada en la infancia a causa de la inmadurez, es una constante en el ser humano. Por ello, aunque no se puede trasladar al campo psicológico cualquier síntoma orgánico y lo oportuno es acudir al médico cuando los síntomas físicos se repiten, conviene contemplar el aspecto psicológico que puede estar en juego. Por ejemplo, las repetidas cefaleas en niños algo mayores están muchas veces en estrecha relación con la forma de vivir la escolaridad y la separación del medio familiar. El niño, quedándose en casa, evita el examen temido, los deberes o las actividades extraescolares.
Los psiquiatras J. de Ajuriaguerra y D. Marcelli señalan en su libro “Psicopatología del niño” (Ed. Masson) que la cefalea es el resultado directo de la tensión sostenida entre un miedo o angustia y un deseo de autonomía o de afirmación del yo. Estos autores afirman que, en otros casos, los dolores de cabeza surgen cuando el niño se encuentra en un conflicto del que no puede escapar. Un ejemplo de ello son las desavenencias constantes entre los padres, que colocan al hijo en la difícil situación de tomar partido por uno de ellos.
QUÉ OCURRE EN CASA
“Aquí no pasa nada”. En algunas familias, sin saberlo, se privilegia hablar del malestar físico, mientras se evita cualquier expresión de las emociones, por lo que el niño aprende ese lenguaje y se acostumbra a mostrar, a través de somatizaciones, otro tipo de conflictos: dificultades en casa, con sus compañeros, angustia ante los estudios, etc.
“Pobrecito”. En otros casos, el niño sólo se siente atendido en las interacciones que propicia la enfermedad. Mediante los cuidados que recibe por hallarse enfermo, encuentra el interés y la gratificación en el vínculo con el adulto que no obtiene de otro modo.
“¿Cómo te sientes?”. Ayudarle a verbalizar aquello que le preocupa favorece que el niño encuentre canales más saludables para expresar y enfrentar las situaciones conflictivas. Por otra parte, si se siente escuchado no necesitará recurrir a la enfermedad para conseguir la necesaria atención del adulto.