Isabel Menéndez
La adolescencia es la edad de la incertidumbre. Una época de tránsito marcada por la ambigüedad, las transformaciones físicas y la inquietud ante el futuro. Tal falta de definición, suele poner nerviosos a los padres que, en ocasiones, se apresuran a controlar la situación expresando ideas que tienen más que ver con sus propios miedos, que con los problemas de su hijo. Para calmar esa inquietud, los padres utilizan etiquetas, de forma indiscriminada, cuando aparecen síntomas normales en la adolecencia. El aumento de la anorexia y la bulimia en esas edades, así como el abuso en la utilización de esos términos ante cualquier problema relacionado con la comida, lleva a algunos padres a controlar la alimentación, y la vida, de sus hijas.
Una adolescente de 15 años, a la que llamaremos Teresa, relataba en el consultorio que nunca se había cuestionado su cuerpo. Ahora, lleva meses viéndose más gorda y sintiéndose mal consigo misma, sobre todo si se contempla desnuda en el espejo, pues dice que no puede mirarse. Teresa pesa 64 kg y mide 1,66. Su peso es normal, pero quiere adelgazar.
No puede ir a un gimnasio, porque sus padres no la dejan, pero camina una hora todos los días y ha eliminado los dulces de la dieta. Se ha planteado muchas veces dejar de comer y tiene miedo de padecer anorexia o bulimia. Ahora, le gustaría hacer una dieta y algún tipo de ejercicio. Lo que quiere Teresa es bastante razonable. A su edad, las transformaciones corporales son muy grandes y el cuerpo crece, con frecuencia, más deprisa que la elaboración psicológica que hay que efectuar para construirse como una mujer.
Ella misma dice que su peso es normal en relación a su estatura, una opinión acertada. Sin embargo, a continuación expresa un deseo menos razonable, pues su deseo de adelgazar bastante implica que quiere empequeñecer su cuerpo, renunciando a las formas femeninas: es decir, convertiéndose de nuevo en la niña que hace muy poco ha dejado de ser.
REACCIÓN EXAGERADA
Sus padres se preocupan demasiado, e intentan controlarla como si fuera una niña. ¿Por qué no la dejan ir al gimnasio? El ejercicio físico es recomendable a todas las edades. Otra cuestión muy exagerada es que no le permitan hacer una dieta razonable. Probablemente, Teresa quiere controlar lo que entra y sale de su cuerpo como una forma de dominarlo, y no desea seguir adaptándose incondicionalmente a lo que le dan en casa, donde sólo le permiten dejar los dulces, que remiten a la infancia.
Hacer ejercicio físico y una dieta controlada y sana, no conduce a la anorexia. La fantasía de sus padres, que creen que, tras su deseo de perder peso, puede haber un problema de anorexia, no es conveniente ni acertada, pues sólo complica el natural proceso de crecimiento a su edad, y los conflictos que conlleva. No es una casualidad que la anorexia se manifieste habitualmente durante la adolescencia pues, en ese período, cristalizan los problemas afectivos ligados a las modificaciones corporales, a las relaciones con la familia, a la psicología individual y a la presión social.
El trastorno de comportamiento alimentario emerge de un determinado tipo de interacción entre todos estos elementos. Tales trastornos tienen en común la dificultad de la adolescente para resolver mentalmente sus problemas y adecuar la imagen (por lo general exigente e idealizada) que se ha formado de sí misma, a su imagen real.