Salió de China hace 16 años y después de estudiar diseño de interiores, se vino a España a probar suerte en el mundo de los negocios. Su padre le prestó dinero, con la condición de que se lo devolviera en un plazo de cinco años, y tras montar su primer restaurante, consiguió reembolsar hasta el último céntimo en tan sólo dos años. Desde entonces no ha parado: es propietaria de restaurantes en Madrid y China, y ahora acaba de lanzarse a la piscina fundando una escogida tienda de decoración y complementos que está funcionando de maravilla. Lo de María Li Bao, es mucho más que visión de futuro.
María es una de esas mujeres a la que puedes escuchar durante horas sus historias y peripecias para llegar a la posición en la que se encuentra ahora. Tras concertar una entrevista con ella, nos recibe en su restaurante Sushiwakka, un moderno espacio que acaba de inaugurar en Madrid, y donde ahora mismo tiene concentrada toda su energía.
Mientras degustamos exquisitos platos orientales, esta simpática china de 37 años, nos cuenta en un perfecto español, cómo ha ido poco a poco forjándose su "pequeño imperio" a base de esfuerzo y dedicación: "En China tenemos mucha disciplina y estamos más acostumbrados a sobrevivir, por eso nos implicamos tanto en nuestro trabajo". Por eso, María tiene muy claro cómo debe ser la gente que trabaje para ella: "No toda la gente que trabaja para mí es oriental. Tengo muchos españoles a mi cargo, pero para que rindan más, enseguida los transformo a a la mentalidad china, y funciona", explica sonriente.
Desde los inicios tuvo claro que le iría bien en los negocios, ya que, según ella, la confianza en uno mismo es muy importante. "Siempre intento ser la número uno, haga lo que haga", comenta entre risas, mientras mira una y otra vez que los camareros lleven a tiempo las comandas, que la música no esté demasiado alta y que la comida llegue en perfecto estado a los clientes; "Me gusta quedar a comer aquí porque así puedo controlar. Nunca delego, siempre estoy supervisando cada detalle. Yo no soy de esas personas que montan un negocio y se olvidan de todo", asegura.
Casada y con tres hijas, Li Bao es toda una apasionada de la cocina que un buen día decidió montar su primer restaurante y ya va por el sexto, todos ellos con excelentes críticas gastronómicas de expertos que nada tienen que ver con la idea de asociar la comida china con algo rápido, barato y de baja calidad.
Ahora, y después de triunfar como hostelera en Madrid y en China (donde tiene un conocido restaurante para más de 1500 clientes), ha montado una coqueta tienda en la que puedes encontrar desde escogidas vejillas, hasta clásicos muebles, pasando por modernas prendas o los clásicos qibao chino.
¿Próximos proyectos? "Siempre estoy pensando en nuevos retos, de hecho ya tengo uno en mente...pero aún no puedo decir nada", responde María con una pícara sonrisa.
Conoce Deccor’s, la tienda de María Li Bao en Madrid